Senza un'azione globale significativa, si prevede che le temperature medie aumenteranno di oltre due gradi Celsius entro la fine di questo secolo, una soglia oltre la quale gli scienziati ritengono che si verificheranno cambiamenti ambientali significativi e potenzialmente irreversibili. Allo stesso tempo, la pressione sulle risorse aumenterà notevolmente.

Ci sono voluti centinaia di migliaia di anni perché la popolazione mondiale crescesse fino a un miliardo, poi in soli altri 200 anni circa, è cresciuta di sette volte. Nel 2011, la popolazione mondiale ha raggiunto la soglia dei 7 miliardi e oggi è di circa 7,6 miliardi.

Si prevede che una popolazione mondiale in crescita richiederà il 35% in più di cibo entro il 2030. E il tipo di cibo sempre più richiesto con l'aumento dei redditi della popolazione - oli vegetali, latticini, carne, pesce e zucchero - avrà un impatto particolarmente forte su energia e acqua. L'interconnessione tra le tendenze del cambiamento climatico e la scarsità di risorse sta amplificando l'impatto: il cambiamento climatico potrebbe ridurre la produttività agricola fino a un terzo in gran parte dell'Africa nei prossimi 60 anni. A livello globale, la domanda di acqua aumenterà del 40% e di energia del 50% .

In breve, l'attuale modello economico mondiale si sta spingendo oltre i limiti della capacità del pianeta di farvi fronte.